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城市運(yùn)行千頭萬緒中，一個(gè)需求日益迫切：當(dāng)線上購物商品抵達(dá)社區(qū)，從“大門”到“小門”，如何更衛(wèi)生高效、更節(jié)省人力？全球科研界和企業(yè)早已開始探索自動(dòng)配送機(jī)器人。這個(gè)新生事物能否破解此題，并在更長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來，為城市生活帶來更大便利？
大學(xué)校園理想“中試”場(chǎng)景
研究顯示，未來幾年，網(wǎng)上購物將呈現(xiàn)倍數(shù)增長(zhǎng)的特質(zhì)，預(yù)計(jì)到2025年，美國消費(fèi)者在家庭用品上花費(fèi)將超過1000億美元，機(jī)器人配送成為備受關(guān)注的熱門領(lǐng)域。
不久前，由密歇根大學(xué)衍生公司Refraction AI開發(fā)的機(jī)器人REV-1開始為當(dāng)?shù)?家餐廳送外賣，顧客通過定制App召喚它們。
REV-1最高時(shí)速約為19公里，重45公斤，由一個(gè)不到500瓦的電機(jī)驅(qū)動(dòng)，這意味著它的功率很低，完全符合電動(dòng)自行車的規(guī)定，所以一般都是在自行車道上行駛。機(jī)器人的“眼睛”由衛(wèi)星導(dǎo)航和12個(gè)光學(xué)攝像頭組成，在城市中自動(dòng)導(dǎo)航和避開障礙物，其中一些攝像頭的視野很寬，約200度，而另一些攝像頭的視野較窄，約90度到100度。攝像頭收集到的信息相互疊加，REV-1由此獲得360度全視角，實(shí)現(xiàn)深度感知。
美國聯(lián)邦快遞則推出新的SameDay Bot快遞機(jī)器人，嘗試以此實(shí)現(xiàn)“最后一公里”短程配送。SameDay Bot是一款由電池提供動(dòng)力的機(jī)器人，最高時(shí)速可達(dá)到16公里，可以借助LIDAR傳感器和常規(guī)攝像頭自主穿梭于行人和車輛之間。他們目前正在與必勝客、沃爾瑪?shù)日归_溝通，評(píng)估對(duì)這種機(jī)器人快遞服務(wù)的需求。平均而言，這些零售商有60%以上的客戶位于門店周圍5公里范圍內(nèi)——非常適合用這種輪式機(jī)器人提供服務(wù)。
該機(jī)器人的宣傳視頻還顯示，它的前后都配有屏幕，以便與行人交流。前方屏幕會(huì)顯示“hello”，后方屏幕則會(huì)顯示行駛方向，以及是否即將停下。
此前通過融資籌集到4000萬美元的Starship Technologies公司，計(jì)劃和美國100多所大學(xué)合作，在校園內(nèi)推廣機(jī)器人送貨服務(wù)。
自2018年推出該機(jī)器人以來，這家位于舊金山的創(chuàng)業(yè)公司已在20個(gè)不同國家的100多個(gè)城市進(jìn)行了機(jī)器人自動(dòng)送貨測(cè)試。目前，機(jī)器人已走過數(shù)百萬條街道，運(yùn)行近百萬公里，成功派送貨物超過10萬單。
這些六輪機(jī)器人身上配備了攝像頭、雷達(dá)、超聲波傳感器和GPS，內(nèi)置復(fù)雜的計(jì)算機(jī)視覺和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，以此來開啟行程、掃描路況、識(shí)別路上的障礙物。它們均為電動(dòng)，可以裝載重達(dá)9公斤的貨物送到目的地，人們使用App就能打開盒子拿到物品。
值得一提的是，機(jī)器人的交付距離在4—6公里，最高時(shí)速可達(dá)到6.4公里——似乎比外賣小哥的摩托車或自行車還是慢一點(diǎn)。不過，自動(dòng)送貨機(jī)器人的優(yōu)勢(shì)就在于，它可以每天早晚不停歇地送貨。
將配送到戶的工作機(jī)器人實(shí)驗(yàn)場(chǎng)景設(shè)置在大學(xué)校園，主要源于其在各方面的理想條件。首先，學(xué)生們傾向于在網(wǎng)上訂購生活所需的食品和雜物，他們作為年輕一代群體，也是更易于接受新鮮事物并廣泛傳播的理想初始客戶。
其次，學(xué)校有大量的步行道路，邊界清晰，利于機(jī)器人行駛。這也是改善自動(dòng)駕駛技術(shù)的良好環(huán)境，機(jī)器人可以在短時(shí)間內(nèi)進(jìn)行多次交付。
再次，校園的路況、樓宇設(shè)置、居民需求方面，可以說是一般社區(qū)的簡(jiǎn)化版。以此為起點(diǎn)進(jìn)行試驗(yàn)和技術(shù)改進(jìn)，類似科學(xué)家們進(jìn)行的“中試”，對(duì)未來機(jī)器人在社區(qū)配送這一巨大市場(chǎng)的探索，有著極為重要的意義。
在學(xué)校進(jìn)行初步擴(kuò)張后，該企業(yè)也打算陸續(xù)把業(yè)務(wù)推向企業(yè)園區(qū)、工業(yè)園區(qū)等，進(jìn)行一些零件和小型包裹的運(yùn)送。
四大技術(shù)環(huán)節(jié)需進(jìn)一步完善
隨著電商和外賣的快速發(fā)展，快遞配送人力支出已經(jīng)成為成本中不可忽視的一部分。如何降本增效，提高配送服務(wù)質(zhì)量及可追溯性，以人工智能駕馭的配送機(jī)器人成為配送“最后一公里”的解題新方向。
據(jù)測(cè)算，近年來全球食物配送市場(chǎng)規(guī)模超1000億美元，而包裹配送市場(chǎng)高達(dá)3000億美元。
2019年，亞馬遜開始在多地測(cè)試配送機(jī)器人Scout.這是一個(gè)小型的6輪自動(dòng)駕駛機(jī)器人，體積類似大號(hào)冷藏箱。由電池驅(qū)動(dòng)的它，行駛速度近似人類步行。此前亞馬遜在位于西雅圖北部郊區(qū)的一個(gè)社區(qū)對(duì)其進(jìn)行了測(cè)試，測(cè)試過程中為這個(gè)配送機(jī)器人配備了人類監(jiān)督員。
創(chuàng)立于2016年的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司Nuro的步伐似乎更為“激進(jìn)”。他們推出的機(jī)器人技術(shù)要求是可以在絕大多數(shù)城市內(nèi)的地面道路上行駛。這對(duì)無人配送車的車身結(jié)構(gòu)及材料，都提出了更高的要求。另外，它還配備冷藏或加熱裝置，可以滿足不同物品配送的需求。2019年起，休斯頓地區(qū)的披薩店開始使用它來向客戶配送產(chǎn)品。
對(duì)于機(jī)器人社區(qū)配送，一個(gè)較大的困難在于爬樓梯。最初進(jìn)入這一領(lǐng)域的企業(yè)和研究機(jī)構(gòu)，往往囿于這一技術(shù)缺陷，而將更多精力放在開拓低層房屋較多和房屋密度較低的區(qū)域送貨。
也有業(yè)內(nèi)樂觀地認(rèn)為，任何事情都不是一成不變的�？萍嫉陌l(fā)展往往可以推動(dòng)人類進(jìn)步的重要?dú)v史進(jìn)程，其中包括房屋升級(jí)。通過人機(jī)協(xié)作，經(jīng)營提效很多。人機(jī)協(xié)作的配送只要在場(chǎng)景滿足的情況下，單均成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于純?nèi)肆ε渌停@些好處將反向推動(dòng)今后的社區(qū)房屋建設(shè)及改進(jìn)，為自動(dòng)配送機(jī)器人制造專門的傳送及升降裝置。
無論未來發(fā)展如何，包括爬樓梯在內(nèi)的多項(xiàng)技術(shù)成為機(jī)器人社區(qū)配送進(jìn)一步投入應(yīng)用的瓶頸。近幾年來，它們也成為企業(yè)和研究機(jī)構(gòu)共同攻關(guān)的目標(biāo)。
不久前，蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院9名本科生組成的團(tuán)隊(duì)，成功研發(fā)出一款具有平行彈性跳躍機(jī)構(gòu)的雙輪平衡機(jī)器人——Ascento，體重10.4公斤，最高跳躍高度為0.4米，速度可達(dá)每小時(shí)8公里。這是一臺(tái)會(huì)爬樓梯的巡檢機(jī)器人。它站立在兩個(gè)大輪子上，但是三段式腿將它們連接到身體上。機(jī)器人通過四個(gè)馬達(dá)保持平衡和機(jī)動(dòng)，其中兩個(gè)位于車輪中，另外兩個(gè)安裝在腿部與身體的連接處。輪子和腿的組合使它能在平坦的地面上快速移動(dòng)，并通過跳躍來克服障礙。它身材小巧，展現(xiàn)出高度的靈活性和機(jī)動(dòng)性。
分析顯示，適應(yīng)社區(qū)配送場(chǎng)景的物流機(jī)器人在四大技術(shù)環(huán)節(jié)上，有待進(jìn)一步完善，而突破性進(jìn)展往往需要由量變到質(zhì)變。
第一是自主行走。繁華的城市街道、復(fù)雜的社區(qū)環(huán)境，一樓一場(chǎng)景的立體室內(nèi)路線，對(duì)機(jī)器人的自主導(dǎo)航、自主學(xué)習(xí)及建立適應(yīng)自己行走的社區(qū)地圖，都提出了新的人工智能技術(shù)要求。
第二是安全避障。內(nèi)置的導(dǎo)航系統(tǒng)出于安全考慮，對(duì)最高速度進(jìn)行限制。如何在安全避障和高效配送之間取得令企業(yè)、消費(fèi)者、周邊環(huán)境等各方滿意的平衡，需要試驗(yàn)及一定程度的模式創(chuàng)新。
第三是存儲(chǔ)量的把握。作為配送的工具，每次配送能夠搭載多少數(shù)量的包裹是需要重點(diǎn)考慮的。其中不僅要考慮總體容量，還要考慮單件貨物體積的上限。另一方面，存儲(chǔ)量往往與機(jī)器人靈活性、耗能等成反比，因此，尤須針對(duì)不同配送需求和場(chǎng)景，進(jìn)行專項(xiàng)定制。某種意義上說，機(jī)器人產(chǎn)品在存儲(chǔ)量上的設(shè)定，直接關(guān)系到其應(yīng)用在各類落地場(chǎng)景中的推廣。
第四是人機(jī)交互。當(dāng)前，許多配送機(jī)器人已配備了面部識(shí)別系統(tǒng)，在即將到達(dá)目的地時(shí)系統(tǒng)將取貨信息發(fā)送給用戶，到達(dá)目的地后，用戶可選擇人臉識(shí)別、輸入驗(yàn)證碼、點(diǎn)擊手機(jī)App鏈接等幾種方式取貨，還可以自動(dòng)把貨物放入儲(chǔ)物箱，或電子掃描簽收。如何在人機(jī)交互環(huán)節(jié)中進(jìn)一步確保精準(zhǔn)匹配、信息安全以及使用便利，也是今后研究的目標(biāo)。
“未來服務(wù)”亟待多方未雨綢繆
事實(shí)上，社區(qū)配送機(jī)器人的意義不僅僅是一兩家高科技公司的產(chǎn)品創(chuàng)新，背后還包含著社會(huì)對(duì)社區(qū)“未來服務(wù)”的思考和界定。在多變的時(shí)勢(shì)下，在全球許多國家出現(xiàn)的老齡化態(tài)勢(shì)下，物流無人化末端配送領(lǐng)域的創(chuàng)新，似乎有著更為深遠(yuǎn)的意義。
而社區(qū)配送機(jī)器人的推廣普及，在技術(shù)之外，還有其他門檻需要跨越。
例如，在內(nèi)部系統(tǒng)中，建立無人倉并提高其與末端配送間的協(xié)同性，完善“接口”，對(duì)整條物流鏈至關(guān)重要。在外部制度上，針對(duì)城市物流無人機(jī)、無人車、智能快遞柜在內(nèi)的末端服務(wù)，許多國家尚缺乏宏觀性政策法規(guī)及明確詳盡的產(chǎn)業(yè)管理制度，環(huán)境保障相對(duì)滯后。
有科學(xué)家指出，前沿技術(shù)落地卻“偏離著陸”，這一情況在其他領(lǐng)域已有先例，應(yīng)引以為戒。新技術(shù)在改變生活的同時(shí)，往往伴隨著混亂和破壞。搭載人工智能技術(shù)的無人配送車熱潮中，如何在社會(huì)倫理和法律規(guī)范上充分準(zhǔn)備，亟待在冷思考中尋找最優(yōu)解。
舉例來說，直接對(duì)接到人的社區(qū)配送機(jī)器人，其收集的資料信息，如果上傳到其他機(jī)器人的學(xué)習(xí)庫中，無疑可以大大推動(dòng)機(jī)器自主學(xué)習(xí)進(jìn)度，但是基于信息安全考慮，這種共享是否有必要設(shè)置一道“籬笆”？
技術(shù)領(lǐng)域的倫理道德，是一種約定俗成的社會(huì)道德邊界，從深層次來說，也是技術(shù)對(duì)人性的探究。人工智能技術(shù)與人類結(jié)合更為緊密，尤其如此。保持對(duì)倫理的敬畏，不可或缺。
比如，因這一無人配送服務(wù)獲取的數(shù)據(jù)隱私責(zé)、權(quán)、利歸屬如何？配送過程中，如果發(fā)生交通事故，產(chǎn)生的人、物損失，技術(shù)提供方、商品提供方、社區(qū)方等各家責(zé)任和賠償如何界定？技術(shù)研發(fā)前期數(shù)據(jù)采集及學(xué)習(xí)模型建立等多重環(huán)節(jié)，在此期間多方利益如何劃分？這些技術(shù)與社會(huì)管理交織的問題，在該產(chǎn)業(yè)發(fā)展進(jìn)程中，應(yīng)與技術(shù)并重。未來，它們?cè)诔鞘泄芾怼⑸鐓^(qū)規(guī)劃等領(lǐng)域，同樣值得長(zhǎng)遠(yuǎn)考量、未雨綢繆。
