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Augmentus使用人工智能和計(jì)算機(jī)視覺(jué)算法讓流程更直觀(guān)。
機(jī)器人極其擅長(zhǎng)單調(diào)乏味、重復(fù)且耗時(shí)的工作，因此它們有益于生產(chǎn)。不過(guò)，訓(xùn)練工業(yè)機(jī)器人需要大量編程技術(shù)和知識(shí)。
由IEEE會(huì)員達(dá)里爾？林（Daryl Lim）、梁永新（Yong Shin Leong， 音） 和付崇文（Chong Voon Foo，音）創(chuàng)辦的新加坡創(chuàng)業(yè)公司Augmentus想要通過(guò)其直觀(guān)的機(jī)器人編程平臺(tái)讓自動(dòng)化變得更簡(jiǎn)單。
該公司的首席運(yùn)營(yíng)官林說(shuō)，該平臺(tái)的軟件擁有圖形界面，非技術(shù)用戶(hù)可以在幾分鐘內(nèi)對(duì)工業(yè)機(jī)器人進(jìn)行編程。它還有一個(gè)集成化的人工智能模型，借助它，客戶(hù)可以培訓(xùn)軟件以識(shí)別汽車(chē)零件等物體。該模型使用了計(jì)算機(jī)視覺(jué)算法，例如數(shù)字圖像中的物體和面部識(shí)別技所使用的算法。
2020年12月，Augmentus在Sling-shot 2020上被評(píng)為四大IEEE明星創(chuàng)業(yè)公司之一，Slingshot 2020是亞太地區(qū)最大的創(chuàng)業(yè)公司競(jìng)賽活動(dòng)之一。該獎(jiǎng)項(xiàng)旨在表彰與IEEE核心使命相符的工程創(chuàng)新所驅(qū)動(dòng)的新興企業(yè)。獲獎(jiǎng)?wù)邥?huì)成為IEEE榮譽(yù)會(huì)員，為期1年，而且會(huì)得到IEEE網(wǎng)絡(luò)的指導(dǎo)和支持。
Augmentus的大多數(shù)客戶(hù)都是生產(chǎn)汽車(chē)或機(jī)械零件的先進(jìn)工業(yè)制造公司。這些公司會(huì)使用機(jī)器人進(jìn)行質(zhì)檢、零件噴涂或拋光或庫(kù)存裝卸。
林說(shuō)，通過(guò)讓工業(yè)機(jī)器人更易于編程，該軟件可以幫助企業(yè)提高效率并降低成本，從而有助于保留本地制造業(yè)崗位。
“我們希望降低企業(yè)采用機(jī)器人自動(dòng)化所需的時(shí)間、技能和成本壁壘。”林說(shuō)。
提高效率
工業(yè)機(jī)器人是需要花費(fèi)高昂代價(jià)才能馴服的野獸。林說(shuō)，通常需要數(shù)千行代碼才能教會(huì)機(jī)械臂完成看似簡(jiǎn)單的任務(wù)，例如對(duì)物體分類(lèi)或?qū)⑵鋸睦湟频絺魉蛶稀Ｃ看伪仨氠槍?duì)不同的任務(wù)對(duì)手臂重新編程時(shí)，都要重復(fù)繁瑣的編碼過(guò)程。
此外，不同的制造商往往會(huì)使用不同的編程語(yǔ)言來(lái)制造機(jī)器人，而且具備必要編碼技能的程序員很短缺。
這些都意味著更高的費(fèi)用。
“在工業(yè)機(jī)器人成本中，有近70%都與軟件和編程有關(guān)。”林說(shuō)。
Augmentus的軟件不需要用戶(hù)創(chuàng)建任何代碼，工廠(chǎng)技術(shù)人員使用iPad和Apple Pencil手寫(xiě)筆就可以對(duì)機(jī)器人或機(jī)器人零件進(jìn)行編程。
技術(shù)人員可以從軟件菜單中選擇機(jī)器人和設(shè)備，然后使用iPad的攝像頭掃描機(jī)器人工作的區(qū)域，再用手寫(xiě)筆在屏幕上繪點(diǎn)從而勾畫(huà)出機(jī)器人手臂完成任務(wù)所需采用的路徑。該軟件在云端運(yùn)行，會(huì)自動(dòng)生成代碼以便為機(jī)器人創(chuàng)建最佳路徑。在將機(jī)器人部署到工廠(chǎng)之前，用戶(hù)可以通過(guò)虛擬仿真方式來(lái)測(cè)試和驗(yàn)證代碼。此外，還可以根據(jù)需要編輯相關(guān)代碼。
林說(shuō)，與傳統(tǒng)編碼途徑相比，該公司的技術(shù)能夠讓企業(yè)開(kāi)發(fā)和部署機(jī)器人的速度提高10倍，而成本僅為其1/10。
目前主要是制造公司在使用該軟件來(lái)噴涂和檢查零件，不過(guò)該團(tuán)隊(duì)正在對(duì)其進(jìn)行更新，以便將其應(yīng)用于焊接和砂磨等更多場(chǎng)景。
克服困難
3名工程師相遇時(shí)，林是新加坡Edge Neo公司的首席執(zhí)行官。從新加坡理工學(xué)院獲得銀行和金融學(xué)士學(xué)位后，他于2015年創(chuàng)辦了該公司。該公司能夠?yàn)闁|南亞客戶(hù)提供用于區(qū)塊鏈技術(shù)的加密算法。
梁永新和付崇文都在新加坡科學(xué)技術(shù)和研究局工作，他們?yōu)榭鐕?guó)公司開(kāi)發(fā)機(jī)器人解決方案，并且在編程和集成機(jī)器人方面投入大量時(shí)間。
2019年12月，這3名工程師創(chuàng)辦了Augmentus。
新機(jī)遇
林說(shuō)，在新冠疫情開(kāi)始時(shí)創(chuàng)業(yè)讓他們面臨了一些挑戰(zhàn)，他們很難為潛在客戶(hù)提供有關(guān)公司產(chǎn)品的實(shí)際演示和動(dòng)手體驗(yàn)。因此，這家創(chuàng)業(yè)公司進(jìn)行了虛擬演示，包括產(chǎn)品視頻和Zoom信息會(huì)議。
不過(guò)，疫情也給這家創(chuàng)業(yè)公司帶來(lái)了幾個(gè)來(lái)自不同行業(yè)的客戶(hù)。有的大型醫(yī)療公司對(duì)移液等自動(dòng)化流程很感興趣，該過(guò)程需要使用細(xì)管來(lái)移動(dòng)少量體積精確的液體。此外，大型農(nóng)業(yè)公司和小型都市農(nóng)民的需求也在不斷增長(zhǎng)，他們想要實(shí)現(xiàn)作物收割和包裝等流程的自動(dòng)化。
“發(fā)達(dá)國(guó)家的農(nóng)業(yè)問(wèn)題始終是人力和勞動(dòng)力短缺。”林說(shuō)。
不過(guò)，自動(dòng)化和人工智能會(huì)是否帶走工作機(jī)會(huì)？林說(shuō)，這在一定程度上是正確的，但是按照目前的發(fā)展速度，在大多數(shù)職業(yè)中，機(jī)器人替代人類(lèi)的場(chǎng)景都還遙不可及。他說(shuō)，而且人工智能也可以創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)。
林說(shuō)，雖然傳統(tǒng)觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為新的人工智能經(jīng)濟(jì)會(huì)產(chǎn)生要求高技術(shù)技能的崗位，但Augmentus的技術(shù)可以為會(huì)對(duì)機(jī)器人編程的非技術(shù)工人創(chuàng)造條件。
他說(shuō)，這將幫助各國(guó)保留制造業(yè)崗位，而不是將其外包給勞動(dòng)力成本較低的地區(qū)。
“機(jī)器人制造業(yè)為重新分配工作和提高員工生產(chǎn)力鋪平了道路。”他說(shuō)。
IEEE大獎(jiǎng)
林說(shuō)，獲得創(chuàng)業(yè)大獎(jiǎng)實(shí)在“受之有愧，不過(guò)也證明了我們到目前為止所做的工作”。
他說(shuō)，IEEE是一個(gè)非常好的結(jié)識(shí)志同道合的公司的渠道。
“作為企業(yè)家和工程師獨(dú)特生態(tài)系統(tǒng)的一部分，IEEE提供了珍貴的全球交流機(jī)會(huì)。”他說(shuō)。
